Los Gorros Blancos: Resistencia Militar - myText CNM (2023)

Inmediatamente después del desarrollo ferroviario y la llegada de un número cada vez mayor deAngloLos inmigrantes estadounidenses del este, Las Vegas, sede del condado de San Miguel, compitieron con Santa Fe y Albuquerque por el título de centro económico del territorio. Mientras los turistas acudían al Hotel Castañeda y otrosFred HarveyAtracciones de empresas, también llegaron especuladores. Esperaban hacer una fortuna capitalizando la tierra de Las Vegas Land Grant. En un esfuerzo por la propiedad privada de la tierra de la comunidad y los recursos de concesión, erigieron cercas de alambre de púas y presentaron una demanda ante la oficina del agrimensor.

Bajo el sistema legal de los EE. UU., la propiedad de propiedad comunitaria o corporativa tenía poco peso. Una y otra vez, abogados y especuladores (a veces uno mismo, como en el caso deThomas B. Catrón) utilizó su conocimiento de la ley estadounidense para cortar las concesiones de tierras. A pesar de las garantías deTratado de Guadalupe Hidalgo, finales de la década de 1880mercenarioenfrentó una lucha cada vez más difícil. A medida que el condado de San Miguel ganó prominencia política, social y económica en el área, también lideró a otros condados en el almacenamiento.

Muchos colonos y especuladores llegaron al condado de San Miguel con la intención de poseer reclamos basados ​​en laLey de Homestead de 1862. A pesar de la garantía de la ley de 160 acres para aquellos que se asentaron en terrenos baldíos y permanecieron en ellos durante cinco años, el estado no resuelto de Las Vegas Land Grant complicó las cosas. Estado en el momento del Tratado de GuadalupeHidalgo, la concesión cubría casi 500,000 acres, y casi tres décadas después, los casos judiciales aún tenían que determinar su estado.

No queriendo esperar una resolución de los límites legales, los especuladores erigieron cercas, casas y graneros en las parcelas dentro de la concesión. Exuberantes pastizales, bosques y una ubicación central con acceso ferroviario los atrajeron al área. En un dramático giro de los acontecimientos en 1887, dirigido por los Mercedarioshermanos padillaerigieron sus propias vallas para proteger las tierras que creían que deberían haber permanecido como comunes para todos los herederos de la concesión de tierras. Poco después, Las Vegas Land and Cattle Company presentó una demanda contra los Padilla para impugnar sus reclamos de acceso comunal a la tierra y los recursos en virtud de la concesión.

Presidente del Tribunal Supremo de la Corte Suprema de Nuevo México, solo elisaEscuchó el caso, tituladoMilhiser v. padilla. La sala del tribunal presentaba a los sospechosos habituales: representantes de una poderosa corporación estadounidense contra los herederos de una concesión de tierras mexicanas. Para comprender mejor los problemas del caso, Long nombró a un abogado especial para que actuara como árbitro. Cuando el árbitro encontró justificadas las acciones de Padilla, Long no reaccionó de inmediato. El caso permaneció en el limbo durante más de un año antes de que Long finalmente emitiera un fallo a favor de los Mercedarios en noviembre de 1889.

El caso de Las Vegas Land Grant llegó a un punto crítico en el contexto de un fraude político y económico sistemático. Como resultado de las actividades de los especuladores y las maquinaciones de los miembros de laAnillo de Santa Fe, los protocolos de la propiedad familiar se violaron rutinariamente en el condado de San Miguel. Una investigación de 1885 bajo el gobernador demócrataEdmund G. Ross, un enemigo jurado del Anillo, descubrió la colusión entre el fiscal de distrito del condado de San Miguel, Miguel Salazar, y el registrador de la Oficina de Tierras de Santa Fe, Max Frost. Con la ayuda de Salazar y Frost, los especuladores y ganaderos obtuvieron rápidamente acceso a los mejores pastos, abrevaderos y recursos madereros. Una evaluación de impuestos realizada en 1890 mostró que dos pequeños grupos de anglosajones recién llegados controlaban aproximadamente la mitad de toda la ganadería del condado de San Miguel.

La demora del presidente del Tribunal Supremo Long en decidir el caso de concesión de tierras de Las Vegas brindó a los especuladores la oportunidad de erigir cercas y mejorar las propiedades que reclamaban como propiedad privada según los términos de la Ley de Homestead. En respuesta a especulaciones no autorizadas, Las Gorras Blancas se construyó en la primavera de 1889. Cabalgando de noche, atraviesan vallas erigidas por especuladores. Sus esfuerzos se dirigieron a las características distintivas del despojo: alambre de púas, graneros y traviesas de ferrocarril.

Los miembros de Las Gorras Blancas usaban capuchas blancas para proteger sus identidades, haciéndose eco de movimientos anteriores de vigilantes de gorra blanca que se habían desarrollado en Indiana y otros lugares del Medio Oeste. Los funcionarios de Santa Fe y Las Vegas así lo creían.Juan José Herrera y sus hermanosPablo y Nicanor, lideró la organización del grupo en comunidades rurales como El Salitre, El Burro, Ojitos Fríos y San Gerónimo. Juan José estuvo profundamente involucrado en la organización del trabajo en el condado de San Miguel. Había viajado a Utah, Colorado, Wyoming y Kansas donde comenzó a trabajar en movimientos laborales. Apoyó a varios grupos locales.caballero del trabajointegrado principalmente por hispanohablantes. En consecuencia, estos capítulos utilizaron la traducción al español del nombre del Sindicato, Caballeros del Trabajo.

Herrera negó enérgicamente cualquier relación con Las Gorras Blancas, aunque su supuesta participación luego se convirtió en un motivo de orgullo para los miembros de su familia. En una entrevista de historia oral al final de su vida, su hija Rosa Herrera de McAdams confirmó con orgullo que Juan José Herrera sí había organizado Las Gorras Blancas. Independientemente de las circunstancias reales de la organización del grupo, los conductores nocturnos enmascarados se dirigieron a losnuevo mexicanolos problemas comunitarios más apremiantes en el condado de San Miguel.

Hacia finales de abril de 1889, Las Gorras Blancas realizó su primera acción pública cuando arrancaron una línea de cuatro millas de cercas recién construidas propiedad de dos ganaderos británicos cerca de San Gerónimo. No solo derribaron las cercas, sino que rompieron los postes de las cercas en astillas y cortaron el alambre de púas en pedazos pequeños, inutilizando el material. Además, el grupo pretendíarico nuevo mexicanoy ocupantes ilegales anglosajones por igual. En San Ignacio, por ejemplo, los jinetes atacaron implacablemente el aserradero de José Ignacio Luján en junio y julio de 1889.

Los funcionarios del condado de San Miguel y Santa Fe se apresuraron a investigar las acciones destructivas de las gorras, aunque no estaban dispuestos a abordar los problemas políticos o agrícolas que los conductores nocturnos enmascarados esperaban aliviar. En agosto, Las Gorras Blancas destruyó kilómetros de cercas y campos propiedad del alguacil Lorenzo López. Para disgusto de los funcionarios locales, el sheriff cedió a las demandas de que él mismo quitara las partes restantes de la cerca. Como ha demostrado el historiador Anselmo Arellano, había extensos lazos familiares entre los Herrera y López.1Su parentesco ilustra la práctica deCompadrazgoy ayuda a explicar la adhesión y posterior apoyo de López a Las Gorras Blancas.

Las Gorras Blancas generalmente evitaron ataques directos a individuos. Sus principales objetivos fueron los símbolos de la corrupción legal y la expropiación de tierras. En algunos casos, sin embargo, sus acciones resultaron en daños físicos casi directos a sus objetivos. En noviembre de 1889, el agente ferroviario de Rowe decidió evitar la destrucción de la propiedad ferroviaria y enfrentó a un grupo de gorras con una escopeta cargada. El resultado fue un breve tiroteo que lo obligó a "huir a su casa para salvar su vida".2En otro caso, Las Gorras Blancas prendieron fuego a las viviendas del agrimensor general y del capitán de milicias. Todos escaparon con vida por poco.

Casi al mismo tiempo que el Presidente del Tribunal Supremo Long emitió su fallo en el caso de la concesión de tierras de Las Vegas, Los Caballeros del Trabajo y Las Gorras Blancas dominaban las conversaciones políticas en el condado de San Miguel. Para detener la creciente popularidad de ambos grupos, el fiscal de distrito Salazar intensificó los esfuerzos para descubrir y enjuiciar a los miembros de la organización secreta. Sobre la base de escasas pruebas, Salazar intentó llevar ante la justicia a los miembros acusados ​​de Las Gorras Blancas. El 1 de noviembre de 1889, cuando se acercaba la fecha de los primeros juicios, un grupo de 63 gorras rodeó el juzgado de Las Vegas y luego se trasladó a la prisión para solidarizarse con los internos.

Aunque personajes como Salazar y los Jueces TestamentariosManuel C. de BacaSe temían hostilidades abiertas desde Las Gorras Blancas, no hubo ataques. En cambio, el jurado la encontró no culpable en el caso. Como caracterizó el caso el historiador Anselmo Arellano, “los acusados ​​habían argumentado con éxito ante el tribunal que los cargos no tenían nada que ver con las actividades de Gorras Blancas; Su problema surgió de una disputa por la tierra”.3No obstante, se presentaron veintiséis cargos adicionales contra el acusado Gorras el último día del Tribunal de Distrito. Esta vez, Juan José y Nicanor Herrera formaban parte del grupo encargado de destruir los cercos.

Quizás relacionado con su decisión positiva sobre Las Vegas Mercedarios, el presidente del Tribunal Supremo Long redujo la fianza para el grupo de $500 a $250. Todos los acusados ​​pudieron pagar la fianza con el apoyo de miembros de la comunidad que apoyan las actividades de Las Gorras Blancas. Cuando el tribunal de distrito volvió a reunirse en la primavera de 1890, todos los acusados ​​se presentaron para arreglar sus vínculos. Una vez más, los Herrera y todos los demás fueron absueltos de cualquier delito.

A principios de marzo de 1890, justo antes del juicio, un grupo de casi 300 Gorras publicó copias de lo que llamaron el "plataforma y principios.” El manifiesto fue bastante extenso y fue distribuido en forma de volantes y publicado en elLas Vegas-ÓpticaYLa voz del puebloen inglés y español. Los Gorras dejaron claro que no rechazan los abogados ni el desarrollo económico. Tanto los nuevomexicanos como los nativos americanos y los angloamericanos vieron la modernización como una fuerza imparable e incluso bienvenida. En cambio, Las Gorras Blancas quería promover el derecho de todos a acceder a su sustento desde la tierra. Entre las proclamas del grupo:

Nuestro objetivo es proteger los derechos e intereses de las personas en general; especialmente los de las clases desamparadas.

Queremos que la Subvención de Las Vegas se administre en beneficio de todos los involucrados, y eso se aplica a toda la comunidad dentro de la subvención. . . .

Estamos abajo en temas de raza y estaremos observando a los agitadores de carrera. Todos somos hermanos humanos bajo la misma bandera gloriosa.

Estamos a favor de las empresas de riego pero combatiremos cualquier sistema que pretenda monopolizar el abastecimiento de los cursos de agua en perjuicio de los habitantes que viven en las tierras regadas por los mismos ríos. . . .

No nos importa cuánto obtenga, siempre y cuando lo haga de manera justa y honesta. . . .

Las Gorras Blancas, 1.500 fuertes y creciendo día a día4

Como también se indicó en la sección final de la declaración, los miembros de Las Gorras Blancas iniciaron sus acciones militantes en respuesta a los esfuerzos de los especuladores y políticos para intimidarlos para que renunciaran a sus derechos a la tierra común y al uso de los recursos.

En reiteradas declaraciones de solidaridad con las comunidades locales del condado de San Miguel, así como en la agenda política y social de las Gorras, Las Gorras Blancas surgió como un amplio movimiento social en oposición directa al floreciente orden económico y político. Los gobernantes y funcionarios locales de Santa Fe vieron sus actividades como una amenaza significativa. En comunicaciones al gobernador, Miguel Salazar y Manuel C. de Baca se burlaron de ellos como “anárquicos, revolucionarios y comunistas”.Príncipe L. Bradford.5

El período más intenso de corte de cercas fue entre marzo y noviembre de 1890. Ninguna empresa importante de desarrollo de tierras o ganadería en el condado de San Miguel escapó a la atención de Las Gorras Blancas. En la primavera de 1890, los Gorras ampliaron sus actividades desde el corte de cercas hasta la destrucción de vías férreas, líneas de telégrafo y algunos edificios. En agosto, los trabajadores ferroviarios llegaron al lugar de trabajo y encontraron un aviso que decía: "Se le aconseja que se vaya de inmediato o no puede hacer esto".6Los ataques a la vía férrea también incluyeron acciones que impidieron que los carreteros locales entregaran nuevo material para la reconstrucción.

Con la prohibición de suministrar rieles y durmientes, Las Gorras Blancas también llamó a los Teamsters a protestar por salarios más altos. Para desalentar aún más la construcción de nuevas vías férreas, así como una mayor devastación de los recursos madereros locales, Gorras colocó avisos en lugares estratégicos en el borde del bosque advirtiendo a las personas que no talen árboles para obtener madera o traviesas de ferrocarril a menos que Las Gorras aprueba Blancas. Los folletos también aconsejaban a los lugareños que no contrataran trabajos a menos que los miembros del grupo aprobaran los salarios. En la parte inferior de cada nota estaba firmado "Gorras blancas, cortadores de cercas y muerte".7

El apoyo a Las Gorras Blancas siguió siendo fuerte entre los mercenarios y los residentes más pobres del condado de San Miguel. EspañolLa voz del puebloy el bilingüeÓptica diaria de Las Vegasambos también declararon su apoyo al grupo. editorEnrique H Salazarexplica que se ha mudadoLa voz del puebloa Las Vegas para publicar informes en apoyo de los Nuevomexicanos que luchan por mantener sus mercedes de tierra frente a tratos corruptos. En el verano de 1890,La vozinformó que las acusaciones contra los presuntos gorras son claramente injustas, ya que son desestimadas sistemáticamente en los tribunales.

ElÓptica diaria de Las Vegastambién emitió informes favorables, si no incendiarios, sobre Las Gorras Blancas. Los editores del periódico no irían tan lejos como para tolerar el corte de cercas y otras destrucciones, "pero no condenamos por completo su proceder". Los editores alentaron a los residentes del condado de San Miguel a unirse para "proteger esta magnífica propiedad [la concesión de tierras de Las Vegas] de toda devastación futura y protegerlo para que se mantenga intacto y se mantenga para el beneficio común de todos nuestros ciudadanos".8

Por su parte, el gobernador L. Bradford Prince mantuvo una postura cautelosa sobre los desarrollos en el condado de San Miguel. Recibió numerosas cartas de especuladores de tierras y funcionarios de Las Vegas condenando a Las Gorras Blancas por "crimen" y "devastación" de la propiedad privada. Antes de su afiliación con los Gorras, el alguacil López solicitó armas y municiones al gobernador para combatir la violencia potencial. Su pedido de armas a Santa Fe fue uno de muchos.

El ministro del Interior, James Noble, también instó a Prince a "hacer cumplir los derechos de privacidad" cuando Las Gorras Blancas aumentaron sus actividades en 1890.9A su vez, los miembros del Congreso de los EE. UU. y Benjamin F. Butler, un abogado de Washington, D.C. que era propietario de terrenos en Nuevo México, presionaron constantemente a Noble para que tomara medidas. Butler contrató a su propio agente para investigar la situación en el condado de San Miguel y apeló a la supresión de Las Gorras Blancas sobre la base de lo que el académico David Correia llamó "argumentos racistas" que sugieren que solo los agitadores laboristas podrían ser responsables de la campaña. Butler aconsejó a Noble que recordara “estos son mexicanos; que los mexicanos de Nuevo México son, con la excepción de quizás el cinco por ciento, la gente más ignorante de la tierra.”10

El gobernador recibió otras tantas cartas a favor de Las Gorras Blancas. Muchos residentes del condado de San Miguel informaron que la verdadera raíz del problema eran los ranchos ganaderos a gran escala que invadían las tierras comunales, la madera y el agua. Varios corresponsales le dijeron al gobernador Prince que los ganaderos estaban impidiendo que Mercedarios y otros accedieran a tierras de pastoreo y fuentes de agua que los miembros de la familia habían usado durante generaciones. Incluso el juez de distrito, que desestimó los cargos contra el acusado Gorras, informó que los disturbios se debieron a la expropiación de tierras y recursos por parte de grandes ganaderos. Sobre la base de tales informes, Prince concluyó que "hay mucha exageración en este asunto y que cualquier tipo de irregularidad, sin importar cómo se cometa, ahora es muy natural para los llamadosgorras blancas.“11

Los supuestos vínculos entre The White Caps, The Knights of Labor y un nuevo tercer partido político, The United People's Party, también ayudaron a llamar la atención nacional sobre la situación en el condado de San Miguel. Juan José Herrera hizo una campaña vigorosa por Los Caballeros del Trabajo para ayudar a los agricultores y ganaderos pobres, muchos de los cuales eran beneficiarios de acuerdos partidistas o trabajadores asalariados en las tierras de otras personas.nuevo mexicanoLos miembros de Los Caballeros tendían a apoyar a Las Gorras Blancas, pero los Caballeros del Trabajo a nivel nacional y los capítulos locales dominados por los anglosajones no lo hacían. Para resolver el conflicto entre los locales, Herrera se reunió con líderes sindicales nacionales y reiteró su afirmación de que Los Caballeros del Trabajo y Las Gorras Blancas no estaban vinculados de ninguna manera.

Mientras continuaban las tensiones entre los capítulos locales y los Caballeros del Trabajo nacionales, Los Caballeros del Trabajo mantuvieron un alto perfil político en Las Vegas. Para las celebraciones del 4 de julio de 1890, Los Caballeros prepararon una serie de procesiones, discursos y otros festejos. La noche del 3 de julio, unos 1.000 hombres recorrieron la ciudad a caballo para celebrar las Vísperas. Al día siguiente, los jinetes cabalgaron nuevamente por el pueblo, esta vez encabezados por el alguacil López. Los ciclistas y otros portaban pancartas y lemas en español que explicaban sus objetivos como miembros de la organización. Entre los mensajes de las pancartas: “Escuelas gratuitas para nuestros hijos”, “El que nos toca a uno de nosotros responde a todos” y “Buscamos protección para el trabajador contra el monopolista”.12

Entre los oradores en Old Town Plaza ese día estaba Néstor Montoya, un caballero y editor de La Voz del Pueblo. El alcalde Edward Henry de New Town de Las Vegas también pronunció un discurso elogiando las exitosas campañas de organización de los Caballeros. Juan José, Pablo y Nicanor Herrera encabezaron un panel de oradores que explicaron la misión y objetivos de la organización, y el Gobernador Prince también pronunció un breve discurso para la ocasión.

Después de las celebraciones del 4 de julio, la creciente importancia de los Caballeros y la creciente actividad de Las Gorras Blancas parecían tener una correlación positiva. La creciente presión de todos lados llevó al gobernador Prince a investigar personalmente los cargos contra los Gorras en agosto de 1890. Nuevamente, un grupo de Caballeros, encabezado por Néstor Montoya, afirmó que su organización no estaba afiliada de ninguna manera con los cortadores de cercas. Después de su investigación, Prince concluyó que al menos la mitad del condado de Las Gorras apoyaba a Blancas, y emitió una proclamación advirtiendo a todos los culpables que cesaran y desistieran de destruir propiedades.

En muchos sentidos, las palabras del gobernador solo avivaron las llamas del conflicto. Una editorial enLa voz del pueblo, por ejemplo, argumentó que Prince también debería haber emitido una proclama contra la especulación ilegal de tierras y recursos. A instancias suyas, los comisionados de distrito lanzaron sus propios esfuerzos para reunir a los miembros de la comunidad para resolver el conflicto. Una reunión abierta presidida por el magistrado solo pareció alentar la idea de que los esfuerzos para encontrar una solución eran decididamente unilaterales. Un gran grupo de los presentes abandonó la reunión abruptamente y enojados cuando el juez nombró un comité para crear un plan para resolver las disputas por tierras y recursos. Muchos de los habitantes del pueblo sintieron que el comité debería ser elegido en lugar de designado.

Los líderes de Los Caballeros del Trabajo también intentaron resolver su alejamiento de los Caballeros del Trabajo enviando una extensa carta al líder nacional de la organización.Terence V. Puder. Además de reiteradas garantías de que los capítulos locales no estaban afiliados a Las Gorras Blancas, la carta expuso las razones por las que Caballeros se opuso a las acciones de hombres como Thomas B. Catron y Benjamin F. Butler. Los redactores del mensaje los caracterizaron como artífices de intrigas políticas y económicas que desposeían a los trabajadores.

Su mensaje fue compensado por cartas también enviadas a Powderly por los Caballeros del Trabajo de habla inglesa del condado de San Miguel. Usando términos racistas, argumentaron que los "mexicanos ignorantes" estaban alimentando la violencia y la destrucción en el condado. En agosto de 1890 incluso elÓptica diaria de Las Vegas, a menudo de acuerdo con las afirmaciones de los Mercedarios, presentó el mismo tipo de cargos racistas contra Las Gorras Blancas.

Las actividades clandestinas de Las Gorras Blancas declinaron significativamente a fines del otoño de 1890, cuando figuras como Juan José Herrera dirigieron su atención a expandir el Partido del Pueblo Unido, un tercero asociado con el surgimiento de lapartido populistaen el Medio Oeste. Dado que el trabajo de Herrera con el Partido coincidió con el final de Las Gorras Blancas, la idea de que él estaba detrás del grupo clandestino ganó mayor credibilidad. Sin embargo, como señala Correia, "para el otoño de 1890, todas las vallas que rodeaban Las Vegas Land Grant habían sido cortadas y ninguna había sobrevivido a la reconstrucción".13Quizás Las Gorras Blancas simplemente había completado su trabajo en este punto.

En noviembre de 1890, los candidatos del Partido del Pueblo Unido hicieron una gran actuación en las urnas del condado de San Miguel. Su candidatura completa ganó las elecciones para cargos a nivel de condado y de área. Al amanecer del nuevo año de 1891, parecía que las actividades de Las Gorras Blancas se habían convertido en un efectivo movimiento político.

Sin embargo, en febrero de 1891, el Partido del Pueblo Unido sufrió graves reveses que impidieron que se realizara un cambio político duradero. Al finalizar este mes la primera legislatura territorial, Pablo Herrera renunció a la legislatura territorial y al propio partido. Tras una sesión en Santa Fe, informó que "hay más honradez en los pasillos de la Cárcel Territorial que en los pasillos de la Legislatura".14Regresó al condado de San Miguel para reanudar sus esfuerzos de organización laboral, pero los funcionarios del área temían que su trabajo pudiera conducir al resurgimiento de Las Gorras Blancas. Poco después de regresar a Las Vegas, un ayudante del alguacil lo disparó mientras caminaba desarmado por la calle frente al juzgado. El diputado nunca fue acusado.

No mucho después, hombres armados no identificados atacaron las oficinas de Thomas B. Catron. El gobernador Prince respondió contratando detectives de Pinkerton para investigar el Partido del Pueblo y Los Caballeros del Trabajo. detectiveKarl Jeringohizo públicos sus sensacionales resultados, para disgusto del gobernador. Siringo afirmó haberse infiltrado en las filas de Las Gorras Blancas, entabló amistad con Nicanor Herrera y encontró pruebas de que Las Gorras Blancas, Los Caballeros del Trabajo y el Partido del Pueblo Unido estaban efectivamente vinculados. Sus historias provocaron una reacción violenta contra el Partido, pero Prince se negó a emprender acciones legales basándose en la evidencia endeble de Siringo.

Sin embargo, la Asociación de Protección Unida en el condado de San Miguel logró desmantelar los esfuerzos de resistencia en todos los niveles. En la prensa y en las calles, sus miembros, incluidos destacados comerciantes y ganaderos, denunciaron a cualquiera que hablara en contra de los intereses comerciales. La prensa territorial reanudó su actividad y, a mediados de la década de 1890, las cercas de alambre de púas demarcaron nuevamente Las Vegas Land Grant Commons.

A pesar de tales reveses, Mercedarios y otros nuevomexicanos pobres en el condado de San Miguel mantuvieron su activismo político. El ex alguacil Lorenzo López recibió el título "el señor de los pobres' ('el capataz de los pobres') debido a su generosidad y apoyo a las clases más pobres del condado. Félix Martínez que compróLa voz del pueblo, continuó promoviendo el Partido del Pueblo Unido y ganó las elecciones a la legislatura territorial de 1892 en la tarjeta del tercer partido. La resistencia y la apelación al sistema político siguieron siendo una parte integral de los esfuerzos de los nuevomexicanos para preservar los bienes comunes en el condado de San Miguel.